Para Chomsky la lingüística es la ciencia del lenguaje. Al usar cualquier lenguaje, la gente aplica principios
de gramática, referidos a las complejas y sutiles reglas que guían ese uso, sin conocerlas conscientemente.
La lingüística moderna surgió como disciplina diferenciada en el siglo XIX, cuando florecía el colonialismo, había aumentado el comercio mundial y las culturas europeas se encontraban con nuevas culturas y lenguas. Los lingüistas se empeñaron en conocer estas lenguas, que en muchos casos estaban en vías de extinción a raíz de la presión colonialista.
El Conductismo, en su empeño por emular a las ciencias físico-naturales, limito su campo de indagación a los fenómenos físicamente mensurables. El <<significado>>no formaba parte de lo que estudiaban los estructuralistas. Sin embargo, a principios de la década de 1950, Zelling Harris, de la universidad de Pensilvania, inicio una serie de estudios que llevaron a la creación de técnicas para el estudio científico del significado, dando origen a la revolución en la lingüística. Extendió el análisis estructural mas allá de la oración creando formulas (llamadas transformaciones) para captar la relaciones lingüísticas sistemáticas de distintos tipos de oración.
Yo era discípulo de Harris e incorporé el concepto de transformación a una teoría que ahora se conoce como lingüística transformativa generativa o simplemente lingüística generativa. Se aparta del estructuralismo por cuanto sintetiza elementos teóricos y metodológicos de la matemática y la filosofía del lenguaje. Me rebelé contra el conductismo, adoptando una postura neo racionalista que recuerda el concepto de la gramática general del siglo XVII.
SI
EL CONCEPTO DE TRANSFORMACIÓN OTORGÓ A LA LINGÜÍSTICA UNA PODEROSA HERRAMIENTA DESCRIPTIVA Y ANALÍTICA Y AL BARRER CON LAS ESTRECHAS LIMITACIONES DE LA DOCTRINA CONDUCTISTA ABRIÓ UNA AMPLIA ÁREA DE INADAGACIÓN. ENTRE 1960 Y 1980, LA LINGÜÍSTICA GENERATIVA FUE EN ASCENSO MIENTRAS EL ESTRUCTURALISMO DECLINABA.
Los lingüistas tradicionales estudiaban las diferencias y similitudes de las lenguas en su pronunciación, gramática, léxico y relaciones entre los hablantes. Inventaron un vocabulario para el estudio del lenguaje que pudiera ser utilizado por especialistas de otros campos interesados en éste, como los lexicógrafos, foniatras, traductores y profesores de la lengua. Chomsky quería que la lingüística fuese una verdadera ciencia.
En su obra Chomsky adhiere fielmente a la disciplina propia del método científico. Su objetivo era que la lingüística dejara atrás la etapa de la colección de mariposas para buscar los principios explicativos y, más aún, diera una clave para la comprensión de la naturaleza humana. De este modo, la lingüística paso de ser un estudio pedestre al servicio de otras disciplinas para convertirse en una ciencia poderosa y de profundos alcances como la física.
Durante mucho tiempo se discutió si las ciencias sociales, que estudian a los pueblos, pueden realmente ser llamadas ciencias. B.F Skinner procuro aplicar un punto de vista científico al estudio de la psicología, pero a juicio de Chomsky fracasó porque trató a los seres humanos como si fuesen equivalentes a los objetos inanimados.
Para incorporar la ciencia a los estudios humanísticos, Chomsky no pretendía ver a los hombres como equivalentes a los objetos de estudio de las ciencias naturales, sino adoptar la lógica y los métodos científicos de análisis.
En su búsqueda de principios explicativos, Chomsky se centró más en las similitudes entre las lenguas que en sus diferencias. Además, en lugar de irse por las ramas y clasificar muchas lenguas poco conocidas, se limitó al inglés y otras lenguas bien estudiadas. Pensaba que la ciencia debía tratar de explicar por qué las cosas funcionan como lo hacen. Aunque muchos rechazaban la idea de que la conducta del hombre pueda ser el objeto de un estudio científico, para Chomsky lo que caracteriza a la ciencia es la búsqueda de soluciones para los problemas, el tratar de responder a la pregunta <<¿por qué?>>
Utilizó como modelo de su visión de la lingüística en la física. Las características relevantes de su modelo son:
1. Es importante buscar explicaciones y no meramente descripciones y clasificaciones.
2. La limitación del campo de estudio puede dar origen a teorías mas solidas, aunque se sacrifiquen respuestas más amplias.
3. Mediante la abstracción y la idealización es posible construir modelos que posean un mayor grado de realidad que los datos de los sentidos.
Según Chomsky, el sistema nervioso central y la corteza cerebral están biológicamente programados no sólo para los aspectos fisiológicos del habla sino también para la organización del lenguaje mismo. La capacidad de organizar las palabras según sus relaciones mutuas les es inherente. El uso del lenguaje, afirma, es creativo, innovador, es algo más que la mera respuesta ante un estímulo, como sugería el modelo conductista.
GRAMATICA GENERATIVA UNIVERSAL
Chomsky determinó que existe una gramática universal que forma parte del patrimonio genético de los seres humanos, que nacemos con un patrón lingüístico básico al cual se amoldan todas las lenguas concretas. Esta capacidad singular, es por lo que se sabe, propia de la especie humana y el uso corriente del lenguaje evidencia el tremendo potencial creativo del ser humano.
La notable habilidad con que los niños aprenden rápidamente la lengua cuando aún tienen una escasa experiencia externa y no cuentan con un marco de referencia en el cual basar su comprensión lo llevó a Chomsky a suponer que no solo la capacidad para el lenguaje, sino también una gramática fundamental, son innatos. Es casi seguro, dice, que las personas no vengan genéticamente programadas para un lenguaje específico, de modo tal que un bebé chino es criado en Estados Unidos hablará inglés, en tanto que un bebé norteamericano rodeado de gente que hable chino aprenderá a hablar chino. De esto se sigue, por lógica, que existe una gramática universal subyacente en la estructura de todas las lenguas. Pasó a formular las reglas de esa gramática. Como empleó un sistema de símbolos, esas formulaciones se parecieron cada vez más a operaciones matemáticas.
PRUEBAS DE QUE LA GRAMATICA UNIVERSAL ES INNATA.
Chomsky afirma que ciertas reglas gramaticales son demasiado complejas y ocultas como para que los niños, que cuentan con tan pocos datos, las puedan inventar. Estas habilidades son innatas, no pueden ser aprendidas. Los niños no tienen los suficientes datos como para armar un sistema tan complicado como la gramática de su lengua y aprender velozmente a improvisar sin titubeos dentro de ese sistema, sin que se les diga casi nunca cuáles son las reglas subyacentes o se les den ejemplos de errores gramaticales.
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1. La visión que tiene Chomsky de la humanidad es notablemente positiva:<<el uso corriente del lenguaje evidencia el tremendo potencial creativo del ser humano>>
2. Tanto en la lingüística como en la política, su genio particular radica en su capacidad para ver la verdad simple y clara. Es el tipo que se da cuenta de que el Emperador esta desnudo. De ahí que nos atraiga tanto a muchos de nosotros.
¿PUEDE APRENDERSE LA GRAMATICA?
Analizando sutiles reglas gramaticales que están muy lejos de la conciencia del hablante medio de las ingles, Chomsky muestra que tales reglas, que manejamos con fluidez, son harto difíciles para que las hubiéramos aprendido con los datos que teníamos en la infancia. Por ejemplo, un hablante corriente rara vez se equivoca en el uso de las anáforas (término que designa unos conectores de estructuras gramaticales que son muy comunes, pero cuya comprensión es muy difícil explicar).
Incluso a un lingüista profesional le resulta arduo enumerar todas las sutilezas gramaticales que intervienen en la creación de una oración aceptable o correcta, sobre todo porque la cantidad de combinaciones posibles parece limitada: algunas oraciones son ambiguas, otras no; algunas están conectadas con otras por paráfrasis, relaciones de implicación, etc. El estudio de un solo párrafo ofrece un rico sistema de interrelaciones y de entrecruzamientos que son coherentes con un sistema gramatical muy sutil.
POR LO TANTO, LA GRAMATICA FUNDAMENTAL ES INNATA
La gramática universal, ese conjunto de propiedades comunes a cualquier lenguaje natural por necesidad biológica, es una estructura rica y muy bien articulada, con restricciones explicitas sobre la clase de operaciones que pueden darse- aunque es difícil imaginar la forma e transgredirlas-. Aplicando a las oraciones operaciones puramente matemáticas, podríamos obtener varias posibilidades (como invertir el orden de las palabras de toda oración o cambiar la última palabra y la primera) que nos darían oraciones antigramaticales. Sin embargo, en las lenguas naturales esto no sucede. Ninguna de ellas formula una pregunta simplemente invirtiendo el orden de la oración afirmativa, pero… ¿Por qué no? Seria una solución obvia y mucho mas simple que la de los sistemas de uso.
La mayoría coincide en que la capacidad lingüística es innata en alguna medida; Chomsky cree que lo es la propia gramática que nace con nosotros como parte de nuestro material genético. Piensa que en el cerebro hay un centro separado para el lenguaje
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